由于动脉粥样硬化性斑块、动脉中层变性和继发血栓形成而逐渐形成管腔闭塞，是下肢发生缺血。主要表现为患肢发冷、麻木、疼痛、间歇性跛行、动脉搏动消失、肢体组织营养障碍、趾或足发生溃疡或坏疽。就像下水道一样，如果水很多油和垃圾，时间久了就会在管道周围聚集了很多油脂和垃圾，下水道就容易被堵住。一样道理，如果我们血液垃圾比较多，长时间刺激血管，就会导致血管壁增厚、僵硬、失去弹性，引起管腔狭窄或者闭塞，导致肢体出现缺血。

一、下肢动脉硬化闭塞症为什么肢端会坏死？
当患肢皮肤血液连基本的新陈代谢都无法满足时，以致轻微的损伤也无法修复时，则出现肢端溃疡，趾端或受压部位易发生，严重者发生肢体坏疽。 就像树枝如果生虫了，营养不能正常供应，就会导致枝端的树叶这些干枯、掉落，所以一样道理，当我们动脉血管发生闭塞，肢端不能进行正常的血氧供应，就会出现肢端缺血性坏死。
二、下肢动脉硬化闭塞症治疗理念
因为下肢动脉硬化是全身动脉硬化（血管老化）在下肢局部的表现，所以治疗下肢动脉硬化必须有整体观念，不能仅仅是专科治疗。不能依靠单一的治疗方法，必须通过综合治疗，稳定全身基础疾病（高血压、冠心病、糖尿病等），预防心梗、脑梗的发作，再通过专科治疗，建立有效的侧枝循环，远期疗效才能更持久。
二、下肢动脉硬化闭塞症为什么要建立侧枝循环？
当我们主要的血管通道堵塞或者是狭窄时，血液无法畅通的流到我们的局部，这个时候就需要打通旁边的血管，使血液从侧枝血管流向肢端，满足血液营养的供给。否则局部会出现缺血缺氧的情况，导致症状出现。而建立“侧枝循环”我们可以举个例子。就是说好比大路旁边有几条乡间小路，如果大路不能走了，就要通过小路来完成正常通行，但是小路太过狭窄，就需要先把路扩宽，再经常走，这条路就很很通畅了。一样道理，大动脉发生了狭窄或者闭塞，我们要扩张旁边的小血管，让小血管能承载正常的血氧供应，就不会出现肢端缺血性坏死了。
成都川蜀血管病医院专家表示：治疗基础疾病，合理的饮食，规律清淡的饮食都是防治动脉硬化的必要措施，建议中老年高危人群要注意预防和早期治疗，尤其是三高，吸烟的患者一定要多加注意。