人体动脉是将血液从心脏输送到身体各个部位的通道。由于动脉内壁的脂质沉积和斑块形成，可使动脉管腔变窄甚至堵塞。这个过程被称为动脉粥样硬化，导致动脉缺血。当人体腿部肌肉没有足够的血液供应时，运动时可感到腿部疲劳、酸痛、疼痛，称为下肢动脉缺血，医学上定义为“下肢动脉闭塞性疾病”。

一、下肢动脉硬化闭塞症的分期和症状

1.轻度症状阶段

在发病初期，大多数患者没有症状或只有轻微症状，如四肢怕冷、行走乏力等。体检可触及下肢动脉搏动。这时候让病人走一段距离再检查。常发现下肢动脉搏动减弱甚至消失。由于症状较轻，不容易引起患者的注意，在门诊也很少见到。

2.间歇性跛行期

是动脉硬化闭塞症的特征性表现。随着病情的发展，下肢动脉狭窄的程度和闭塞的范围越来越大，病变的动脉只能满足静止状态下下肢肌肉组织的血液供应。下肢在行走时，病变动脉无法满足肌肉组织更多的血液灌注要求，肌肉的酸性代谢产物使小腿感到酸痛，于是患者被迫停下来休息一会儿，再继续行走。酸痛的部位因动脉闭塞的部位而异。髂总动脉闭塞，主要是臀部肌肉酸痛，髂外动脉阻塞，主要是大腿肌肉酸痛。股动脉梗阻主要是小腿肌肉酸痛引起的。间歇性跛行有时有季节差异。冬季外周血管收缩，症状严重，夏季外周血管扩张，症状减轻。体格检查示下肢动脉搏动减弱或消失，听诊可听到收缩期杂音。疾病的发展使跛行距离越来越短，休息时间越来越长。

3.休息疼痛期

当病变动脉无法满足下肢静息时的血液供应时，患者就会出现静息痛。疼痛通常发生在患肢的前脚掌或脚趾，在夜间和躺下时容易发生。当患者夜间疼痛时，站立在地上往往可以缓解疼痛，这可能与站立时动脉压升高有关。病人喜欢屈膝，经常一整夜都是跪着坐着。有的患者长时间屈膝，导致膝关节僵硬，关节无法伸直。在这个阶段，患肢常有营养改变，表现为皮肤蜡纸样，指甲生长缓慢并增厚变形，患足潮红但抬起时苍白，小腿肌肉萎缩。静息痛是患肢坏疽的先兆，应尽早治疗。

4.溃疡和坏死期

当患肢皮肤的血液灌注不能满足基础代谢时，轻微损伤的组织无法修复，坏死面积不断增大，终导致肢体坏疽坏死。由于这一阶段组织抗感染能力差，感染往往会加速组织坏死。

成都川蜀血管病医院专家表示：一旦出现腿痛，特别是出现下肢麻木、发冷、间歇性跛行等症状时，要及时到正规医院血管外科就诊。